Un ingrediente do tofu pode revolucionar a fabricación de paneis solares

O  Ocloruro de cadmio é, hoxe en día, un ingrediente clave na fabricación de células solares e é utilizado en millóns de paneis ao largo do mundo. Este composto soluble é altamente tóxico e caro de producir, o que require altas medidas de seguridade para protexer aos traballadores durante o seu ensamblaxe e eliminación, cando os paneis chegan ao final da sua vida útil.

“Se as enerxías renovables queren competir cos combustibles fósiles, o costo ten que baixar”

Agora, un equipo de científicos do Instituto Stephenson de Enerxías Renovables da Universidade de Liverpool, liderados polo físico Jonathan Major, concluíu que este composto pode ser substituido por cloruro de magnesio, que se extrae da agua de mar e se utiliza en productos como o tofu, as sales de baño ou como anticonxelante para as carreteiras en inverno, según o estudo que publicaron esta semana na revista Nature.

“Nas nosas investigacións, o cloruro de magnesio resultou ser un composto moi efectivo e seguro. Ademáis, é máis barato: 0,001 dólares o gramo frente aos 0,3 dólares do cloruro de cadmio”, comentou Jon Major aos periodistas asistentes á Euroscience Open Forum 2014 que se celebra en Copenhague, onde se presentou o estudo “Se as renovables queren competir cos combustibles fósiles, o custo ten que baixar. Os resultados deste traballo poden reducir esos custos”, añadíu Jonathan Major.

As células solares máis baratas que se fabrican actualmente están basadas nunha fina película de teluro de cadmio, un elemento diseñado para absorber e convertir a luz solar en electricidade. Estas células convirten menos do 2% da luz solar en enerxía. Mediante a aplicación de cloruro de cadmio esa porcentaxe sube ao 15%. O problema é que xunto con esa eficiencia tamén aumenta a toxicidade do proceso de fabricación. A investigación do equipo británico demostrou que o cloruro de magnesio pode manter o mesmo impulso á eficiencia aforrando os custos considerablemente.

Fonte: El País

Esta entrada foi publicada en 1º bacharelato, CCMC. Garda o enlace permanente.